一、宦官为虐 
 

 
    宦官俗称太监，是在宫廷中服务的阉人。宦官在古代中外的历史上都有记载。
据传说，宦官在西方是亚述的一位美丽贤妃所创，是在创造新亚述的西密拉米斯时
开始的。古希腊被称为历史之父的希罗多德曾说纪元前６世纪时，任用阉人是波斯
的风俗习惯，而且波斯人认为宦官很忠诚，比一般人更值得信赖。
 
    过去，在中国的历史文献中发现的最早记载是，春秋时代周朝王室东迁之际就
有了宦官，时间大约是公元前８世纪。可是，根据２０世纪对甲骨文的研究，甲骨
文上有“ 羌” 的字样，是阴茎，则表示切断，羌是殷朝西方的西藏人。这片甲骨
文是叙述殷朝的武丁王将抓来的羌人阉割后变成宦者以祭神。武丁王的时代大约是
公元前１３００年，由此可知中国在公元前１４世纪就有宦官存在，这片甲骨文可
能是至今世界上最早的宦官记录。
 
    宦官的出现，本来是由于古代君主内宫后妃婢女众多，可是又不能没有男子服
役，所以就阉割一些男子使他们入宫，既能使唤，又避免了可能发生的混乱的性交
活动。这种情况在阶级社会中出现，实在是十分畸形、丑恶和残忍的。有些人被阉
割后做宦官，是被迫的；但后来一些人为了生计或为了飞黄腾达，也自宫以荐。宦
官本非正式官员，不得干预政事，但由于他们中的一些人比较接近皇帝、皇后，得
到这些最高统治者的宠信，有时也以国家大事和他们商量；在封建统治集团内部的
权力斗争中，当皇帝或一些贵族感到力量单薄时，也往往借助一些宦官的力量以克
服危机，因此，在中国的历史上，宦官常常形成了一股政治力量，不仅能左右帝王
的生活，而且能决定国家的命运。在中国历史上的宦官中，固然也有忠贤之士，但
更多的是助纣为虐、为非作歹、甚至酿成大乱的卑鄙小人与阴谋家。
 
    宦官走上政治舞台，在汉、唐之际已经十分明显了。有一些著名的事例，如西
汉吕后时掌大权并成为宦官中第一个获得爵位的张释；在宣帝时掌握实权并形成了
宦官集团的石显，弘恭等人；包围着安帝进行阴谋活动的李闰、江京；等等。到了
唐朝，有被唐玄宗十分宠信的高力士；有在肃宗、代宗时搞宫廷政变、成为中国历
史上第一个宦官宰相的李辅国；还有杀害宪宗的王守澄和造成“甘露之变”的仇子
良等。历史上许多宫廷大事、阴谋活动几乎都和宦官有关。可是，宦官势力最大、
最为猖獗的朝代莫过于明朝了，这是衰微的社会和没落的统治集团的一大特点。在
中国历史上，宦官为祸虽以东汉、晚唐、明为最剧，但明代宦官之盛和东汉、晚唐
不同之处是人数众杂，从宫内走出宫外，爪牙深入社会各个角落；而且自郑和、侯
显出使，王振、刘瑾任司礼监，设立东厂特务组织以来，代“天”行事，权势极盛，
以迄魏忠贤的生祠遍天下，世无其匹。而且，前代的宦官祸国只在宫廷之内，而明
代的宦官则是直接危害社会，荼毒黎民，真是生灵涂炭遭万劫不复之境了。明代的
许多史实证明：用宦官以监边则敌寇入，以之监矿则矿盗起，以之监税则民变作，
以之监场、监珠则国库空，以之监军则军力弱，以之监民则民怨腾，以之御清则通
敌，以之典镇则降贼。总之，明朝的宦官是“无所不监”，“无所不乱”！
 
    本来，作为开国皇帝的明太祖深知汉、唐时宦官专政的情况，所以采取抑制宦
官的原则。明初的宦官人数不及百人，后来就逐渐增加，到了末年便规定宦官的职
制分为十二衙门。而在抑制宦官方面，除了不允许他们兼任外臣的官职外，官位也
抑制在各省次官之下，最高的职位是四品。